薬草リキュールへのいざない

10月初め、同僚とある二次会でたまたま恵比寿のバーに入った。メニューを開くなり、そこには「Absinthe（アブサン）」の文字。この名前には見覚えがあり、以前会社で一緒だった先輩が話していたことがあるが、全く当時私には何のことかわからなかった。

興味本位で頼んでみると、アブサン・ファウンテンと呼ばれる何ともまがまがしい給水機、それにこれまたいかがわしい形をしたグラス、それに毒々しいスプーンが出てきた。頼んだはいいものの、飲み方が分からず店員に飲み方を聞いた。グラスの底部にはアブサンが入っていて、それに給水機から水を垂らしながら薄めて飲むのだそうだが、水で薄めると、透明だったアブサンが白濁する。これは、おどろおどろしい。。

給水機といい、グラスの形といい、スプーンといい、飲み方、そして水を入れたら白濁する様子などなど、全てにおいて何とも、怪しい。。まるで「裏社会」的雰囲気を醸し出している。。。。

飲んでみると、やはり薬草リキュールだけあって、一クセある味なのだが、それは例えてみると、中華の香辛料である「八角」にも似た薬草の味。それに蒸留酒のアルコールが入った、といった味であった。それまでの訝しい雰囲気が吹き飛ぶかのような、新鮮な香りと味。とても面白いものを味わったと思った。

早速その日出会ったお店を先輩に紹介し、その週に早速また行ってみた。マスターは前回と変わっていたが、話を聞くと、先週までこのアブサンの世界コンクールの審査のために日本を離れていた、というブラジル系の人だった。お店の人や、先輩の推薦（というか半ば「命令」（笑））に基づき、いろんな味を試してみた。フルーティーな味、癖が強い味などあってかなり楽しかった。

そしてこのアブサン、どんな背景のリキュールなのか調べてみると、結構面白い過去があることが分かった。

このリキュール、その一部の成分から、実際に過去には禁止された経歴も持つ酒なのだが、30年ほど前にようやくWHOからも解禁になり、禁止されていた国々でも徐々にそれが解かれつつある酒である。また、この酒を特徴づける薬草は「ニガヨモギ」であるが、この薬草は古代ローマ、エジプトにおいて薬草として使われてきたもので、非常に古い歴史を持ち、アブサンのような蒸留酒になる前にも、大衆で飲まれていた経歴を持つ。それが歴史的、社会的、経済的な影響から19世紀後半には広く欧州で飲まれるようになったものの、以前からある一部成分が健康障害を引き起こす可能性があるとして禁止の動きとなり、ようやく最近また解禁されたものだ。

酒の独特の味もさることながら、その歴史的、社会的、経済的影響に思いを及ばせつつ飲むと、ただでさえアルコール度数が高いのだが、余計に酔ってしまいそうだ。

なお、英語ではアブサン・ミュージアムがあります。

今週が

終了しました。毎日、今日が無事に終わるとほっとします。

今週は英国からのゲストをお客様のところに連れて行って、一日5件のお客様訪問だったので、スケジュール管理がとても大変でした。タクシー移動がほとんどでしたが、タクシーで間違った場所に降ろされて、約束時間の1分前に着いたときは、本当に死ぬかと思いました。（大概一日最高で4件しか入れませんが。）

一つ一つお客様の特性、期待値、今回のミーティングの目的、今回のミーティングでのexpected achievementをまとめ、各ミーティングで何を主題に話してもらうか、どこでゲストと僕が役割分担をするか、など、事前の準備が本当に大変でした。すべての打ち合わせは事前にされていましたが、タクシーの中で再度ブリーフィングし、ミーティングへ。無事終了。

本当に（良く言えば）punctualなミーティングでどのお客様にも不満を与えませんでしたが、こちら側は（悪く言えば）トイレに行く暇もなく、時間が過ぎました。

先ほど、この数日間のお客様訪問を終えて、最後のwrap up dinnerから帰ってきましたが、ゲストもわざわざ日本に来た甲斐があった、と大変有意義に思ってくれたのが良かったです。

来週は今週の訪問先へのフォローアップを行う予定。


これ以外に通常業務もありつつ、それがニューヨークとロンドンとの仕事が両方ともあって、朝5時から深夜まで、本当にてんてこ舞いの1週間がとりあえず終わり、この週末は仕事からはとりあえず離れることにしますが、この週末は2日とも、またあのタフな、中国語の授業と、英語のテストが待ち構えています・・・。

それが終わったら、また来週。スケジュール帳に張られているpending listを思い出すと、来週も全く暇がないことが確定です。。。

週末

があっという間に過ぎた。土曜日は例によって中国語のクラスで、そのあと飲み会に。そして日曜日は昼に予定があったあとに、夜からまた打ち上げ＋サプライズ誕生日会が台湾料理屋であった。やはり中国料理はうまい！

月曜日は、高校の友人と中華街。閉店間際の中華餐厅で食べて話しました。そして香港でいった料理教室の食材を買ったり、性路を買ったりしました。これで、シュウマイやエビ蒸し餃子を作るよ！あと、お茶を買ったりして、夜から会社の同期と夕飯＠戸越銀座。そして、帰り間際に帰り道の池上で、「池上本門寺」のお会式をやっているところで友人が飲んでいたので合流。祭りそっちのけで、また飲み。

結果的にかなり飲みまくった週末でしたが、楽しかった。


ちなみに今週末はかなり示唆に富む週末で、中華街では手相占いをしたのだが、①そろそろ人生の転機（転職）があるらしい、②70歳ぐらいで大病をするらしい、③来年・再来年に結婚をするらしい、④野心があるらしい、⑤私はかなり面白い人らしい。という結果。

そして、動機と話していた中では、①確かに職を転校することは多分容易だろう、ただしそれが本当に20～30年後にどうなっているかは見極めが重要、との話をしました。

ちなみに、中華街には面白い看板が。。。。高校の友人が私の代わりに撮ってくれました～。「栗の押し売り」って！？！？！？

香港へ～

行きました。Tonyの結婚式のため。

日本は涼しいですが、向こうはやはりまだ暑かったです！

今回は泊ったホテルも、食べたところも、そして結婚式もみんなよかったです。

3日とは思えない充実ぶり。料理教室まで体験してこれで「本場仕込みの」シュウマイを作れます！


行った時期も良くて、国慶節、中秋節、結婚式と、吉祥なことが目白押しで、非常におめでたい感じ。




すばらしい！